Feuilles de bois d'inde séché

Pimenta dioica, Pimenta racemosa

Ces feuilles odorantes proviennent du pimentier, arbre des Antilles qui donne les graines de piment de la Jamaïque. Appelé aussi "poivre de la Jamaïque" ou "laurier antillais", l'arbre n'est pourtant ni un piment, ni un poivrier, ni un laurier. L’appellation "bois d'Inde" vient de Christophe Colomb qui ramène les graines de l'île de la Jamaïque, pensant avoir trouvé les Indes.

La saveur plutôt douce rappelle la noix de muscade, la cannelle, le clou de girofle et le poivre. L'épice est donc surnommée "tout-épice" par les Anglais, qui en sont friands.

Les feuilles de bois d'Inde s'utilisent comme des feuilles de laurier-sauce, entières ou broyées. On l'utilise dans les soupes, les sauces ou les ragoûts. La cuisine antillaise l'emploie de manière traditionnelle dans de nombreux plats de volailles, de porc ou de poisson grillé. Les recettes créoles font notamment part de la préparation du boudin à la manière des îles.

Il est également de coutume de parfumer le rhum avec les feuilles de bois d'Inde. Elles y distillent leur flaveur aromatique riche, avec d'autres épices ou aromates, pour donner de délicieux rhums arrangés.

Les feuilles du Pimenta racemosa sont utilisées pour confectionner le bay rum, une macération employée en friction pour soulager les courbatures et les refroidissements.