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Nina Simone (née Eunice Kathleen Waymon ; 21 février 1933 - 21 avril 2003) était une chanteuse, compositrice, pianiste, compositrice, arrangeuse et militante des droits civiques afro-américaine.
Sa musique couvrait des styles tels que le classique, le folk, le gospel, le blues, le jazz, le R&B et la pop.
Sixième de huit enfants nés dans une famille pauvre de Caroline du Nord, Simone aspirait initialement à devenir pianiste de concert.
Avec l'aide de quelques sympathisants de sa ville natale, elle s'inscrit à la Juilliard School of Music de New York. Elle a ensuite demandé une bourse pour étudier au Curtis Institute of Music de Philadelphie, où, malgré une audition bien accueillie, elle s'est vu refuser l'admission, ce qu'elle a attribué au racisme.
En 2003, quelques jours seulement avant son décès, l'Institut lui a décerné un diplôme honorifique.
Pour gagner sa vie, Simone a commencé à jouer du piano dans une discothèque d'Atlantic City. Elle a changé son nom en "Nina Simone" pour se déguiser des membres de sa famille, ayant choisi de jouer "la musique du diable" ou ce qu'on appelle le "piano à cocktail". On lui a dit dans la boîte de nuit qu'elle devrait chanter avec son propre accompagnement, ce qui a effectivement lancé sa carrière de chanteuse de jazz.
Elle a ensuite enregistré plus de 40 albums entre 1958 et 1974, faisant ses débuts avec Little Girl Blue. Elle sort son premier single à succès aux États-Unis en 1958 avec " I Loves You, Porgy ".
Son jeu de piano était fortement influencé par la musique baroque et classique, en particulier Johann Sebastian Bach et accompagnait un chant expressif de type jazz avec sa voix de contralto.
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